親知らずは、第三大臼歯または智歯とも呼ばれ、20歳前後に最後に萌出してくる歯です。萌出と書きましたが、実際には萌えるスペースが無く、大部分は顎骨の中に埋伏したり一部のみ萌出したりします。実は、親知らずがまっすぐ生えてくる方は大変少なく、正しく噛み合っていないために汚れが多量に付いている場合がほとんどです。親知らずの周りの歯肉が腫れたり、隣の歯を押してその歯が虫歯になったり、歯並びを乱して噛み合わせが悪くなる可能性もあります。萌出に伴い歯肉の形が変化し炎症が起きやすくなったり、真っ直ぐ生えないことにより一部が反対側の歯肉に噛み込んで咬んだ時の痛みが生じる場合があります。